En effet, là, sous mes yeux, ruinée, abîmée, jetée bas,
apparaissait une ville détruite, ses toits effondrés,
ses temples abattus, ses arcs disloqués,
ses colonnes gisant à terre,
où l'on sentait encore les solides proportions
d'une sorte d'architecture toscane ;
plus loin, quelques restes d'un gigantesque aqueduc ;
ici l'exhaussement empâté d'une acropole,
avec les formes flottantes d'un Parthénon ;
là, des vestiges de quai,
comme si quelque antique port eut abrité jadis
sur les bords d'un océan disparu
les vaisseaux marchands et les trirèmes de guerre ;
plus loin encore,
de longues lignes de murailles écroulées,
de larges rues désertes,
toute une Pompéi enfouie sous les eaux,
que le capitaine Nemo ressuscitait à mes regards.
Où étais-je ? Où étais-je ?
Je voulais le savoir à tout prix, je voulais parler,
je voulais arracher la sphère de cuivre
qui emprisonnait ma tête.
Mais le capitaine Nemo vint à moi et m'arrêta d'un geste.
Puis, ramassant un morceau de pierre crayeuse,
il s'avança vers un roc de basalte noir
et traça ce seul mot :
et traça ce seul mot :
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