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Je regardais récemment une émission de télévision
qui nous présentait les atomes comme ayant un noyau
avec des petites billes rouges et noires
(les neutrons et les protons)
C’était très joli, très facile à comprendre...
mais complètement faux !
C’est cela, l’essentiel de la physique quantique :
les constituants fondamentaux des objets
ne sont plus des objets ;
on assiste à une « déchosification » de la matière.
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N. C. : Ainsi, la vision des fondements de la matière,
actuellement répandue dans notre société, est fausse ?
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B. d’E. : Oui. Je m’insurge contre ce fait que
non seulement des vulgarisateurs,
mais aussi des collègues,
propagent des idées qu’ils savent fausses...
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N. C. : Les électrons, neutrons, protons
ne sont pas des petites billes.
Mais alors comment peut-on représenter un atome ?
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B. d’E. : Il faut savoir se passer de représentation !
Mais, rassurez-vous, des allégories peuvent nous y aider.
Par exemple celle de l’arc-en-ciel.
Imaginez toute l’humanité rassemblée
sur une petite île au milieu d’un fleuve.
S’ils voient un arc-en-ciel,
les hommes seront alors persuadés
qu’il est aussi réel que l’arc de triomphe,
qu’il prend appui sur le sol.
Mais s’ils peuvent sortir de l’île, ils verront que,
quand ils se déplacent, l’arc-en-ciel se déplace aussi !
Ainsi, l’arc-en-ciel existe de façon indépendante de nous
(il est lié à l’existence de la lumière et de gouttes d’eau),
mais certaines de ses propriétés (sa position, par exemple)
dépendent de nous ! Il en est de même pour l’atome :
ce n’est pas un rêve, une illusion,
mais ce n’est pas un objet à lui tout seul,
car une partie de ses propriétés dépendent de nous,
les observateurs humains !
Ce n’est donc pas un objet « en soi ».
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