CONTRE NOUS DE LA TYRANNIE

Ils sont vraiment extraordinaires, les récits de la vaillance 

que la liberté met au coeur de ceux qui la défendent ! 

Mais ce qui arrive, partout et tous les jours : 

qu'un homme seul en opprime cent mille
et les prive de leur liberté, 

qui pourrait le croire, s'il ne faisait
que l'entendre et non le voir ? 

Et si cela n'arrivait que dans des pays étrangers, 

des terres lointaines et qu'on vînt nous le raconter, 

qui ne croirait ce récit purement inventé ?

Or ce tyran seul, il n'est pas besoin
de le combattre, ni de l'abattre. 

Il est défait de lui-même, pourvu que le pays ne consente 

point à sa servitude. Il ne s'agit pas de lui ôter quelque 

chose, mais de ne rien lui donner.

Pas besoin que le pays se mette en peine 

de faire rien pour soi, pourvu qu'il ne fasse rien contre soi. 

Ce sont donc les peuples eux-mêmes qui se laissent, 

ou plutôt qui se font malmener, 

puisqu'ils en seraient quitte en cessant de servir. 

C'est le peuple qui s'asservit et qui se coupe la gorge ; 

qui, pouvant choisir d'être soumis ou d'être libre, 

repousse la liberté et prend le joug ; 

qui consent à son mal, ou plutôt qui le recherche... 

(…)

Certes, comme le feu d'une petite étincelle 

grandit et se renforce toujours, et plus 

il trouve de bois à brûler, plus il en dévore, 

mais se consume et finit par s'éteindre de lui-même 

quand on cesse  de l'alimenter, 

de même, plus les tyrans pillent, plus ils exigent ; 

plus ils ruinent et détruisent, plus on leur fournit, 

plus on les sert.

Ils se fortifient d'autant, deviennent de plus en plus frais 

et dispos pour tout anéantir et tout détruire. 

Mais si on ne leur fournit rien, si on ne leur obéit pas, 

sans les combattre, sans les frapper, 

ils restent nus et défaits et ne sont plus rien, 

de même que la branche, n'ayant plus de suc
ni d'aliment à sa racine,
devient sèche et morte.

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Discours de La Boétie
1549

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